Auf dem ersten Abschnitt Sichuans ging es vom Grasland-Nationalpark Richtung Chengdu. Ein Zwischenstopp in Songpan (erste Visumverlängerung) wurde länger als geplant, da gerade noch ein grosses Festival in der Stadt war.

Ein langer Downhill bis in die Ebene Chengdus lag vor uns. Was so schön begonnen hatte, strapazierte während zwei Tagen die Nerven.

Die putzigen Pandas sind leider stark vom Aussterben bedroht und leben nur noch in dieser Region Chinas in freier Wildbahn. Die Pandastation am frühen Morgen war ein lohnenswerter Ausflug. Bei einer kleinen Wanderung durch die Bifenxia-Schlucht mussten wir dann doch noch einsehen: "Gehe nie am chinesischen Nationalfeiertag wandern!"

Die restlichen Kilometer schafften wir am nächsten Tag auch noch. Die Strasse war besser, nur etwas staubig. Dreckig verschmiert und stolz erreichten wir Litang, "der wilde Westen Chinas", und wurden glatt von den ersten zwei Hotels abgelehnt. Da putzen wir einmal das Gesicht und schon klappte es ohne Probleme.

Dieser Abschnitt war ohne Zweifel landschaftlich der Schönste unserer ganzen bisherigen Reise. Auf einer Höhe zwischen 2600 und 4708 m.ü.M. ging es durch wunderschöne Wälder (Waldgrenze über 4000m - von karger Gebirgslandschaft nichts zu merken) zur Zeit in herrlichen Herbstfarben, hinein in tiefe Schluchten, entlang klarer Bergbäche durch Natur pur. Oft war weit und breit keine Menschenseele und auch kein Verkehr zu sehen. Ab und zu kamen wir vorbei an einem tibetischen Weiler - das Dorfbild ist ebenfalls wie aus einem Bilderbuch. Häufig vergingen keine 5km im Sattel, wo wir nicht stoppten und einfach nur die Aussicht genossen.

Trotz all den Schwärmereien gibt es doch auch zwei, drei Sachen, die uns hier im fernen Osten nicht gefallen und das muss auch erwähnt werden.

Die Huperei vertragen wir einmal besser, einmal schlechter. Unverständlich, dass auf einer völlig verkehrsfreien Strasse ein LKW mit seinem vierfach verstärkten Quitschhorn bei jeder Krümmung der Strasse volle 5 Sekunden auf die Hupe drücken muss. Jedes Reh und jedes Murmeltier in ganz China muss entweder taub oder dem Schreckenstod erlegen sein. In Kombination mit einem unbeleuchteten Tunnel legt das Hupen auch meine Nerven blank. Laute Gefluche - wie ich es selber von mir nicht kannte - blieben aber ungehört (kein Wunder, ist ja auch leiser als 120db).

In China haben wir gesehen, was Umweltverschmutzung wirklich heisst. Nebst der ganzen Industrie- und Verkehrsverschmutzung ist uns das Abfallproblem besonders ins Auge gestochen. Mit grosser Mühe versuchen wir im Supermarkt etwas einzukaufen, was nicht mehrfach plasikverpackt ist. In den abgelegensten Gebieten liegen im Wald Dosen und Plastikbeutel herum. Am schlimmsten sehen die Flüsse aus - wir glauben, dass diese Verschmutzung nie wieder rückgängig gemacht werden kann. Und das Verständnis scheint in der Bevölkerung schlichtweg nicht vorhanden zu sein. Was soll man sagen, wenn ein Vater beim Mittagessen im Restaurant den Plastikbecher rückwärts aus dem offenen Fenster wirft, sobald er ihn ausgetrunken hat... Und das ist nur eines von 1000 Beispielen, wo wir hilflos - leider sprachlos (chinesisch) dastehen.